In juni 1941 besluit Hitler het Duits-Sovjetpact te verbreken en het Duitse leger in beweging te zetten richting Moskou. Van zomer tot winter, en van Kiev tot Leningrad, volgen niet eerder vertoonde archiefbeelden, sommige opnieuw gekleurd, de bloedigste militaire operatie van de Tweede Wereldoorlog. Getuigenissen van soldaten en burgers vertellen over deze eindeloze maanden van veldslagen en belegeringen.
In deze documentairereeks reist de VPRO het boek ‘In Europa’ en het vervolg ‘Grote verwachtingen’ van de Nederlandse publicist en historicus Geert Mak achterna. In de eerste reeks leidt Geert Mak je door de geschiedenis van de twintigste eeuw, van idealen op de bres tot oorlog en vrede. In de tweede reeks reist Geert Mak door het Europa van nu, en pakt de draad op waar de vorige serie eindigde: in 1999. Nieuwe afleveringen met keerpunten in de hedendaagse geschiedenis en mensen die door die gebeurtenissen werden geraakt of meegesleurd.
Via afbeeldingen, archief, mondelinge geschiedenis en reizen langs de scènes van veldslagen uit het verleden leggen Neil Pigot en dr. Peter Pedersen uit waar, waarom en hoe de ANZAC's bijna 100 jaar geleden in Frankrijk en België vochten.
De meest vooraanstaande strijders in de menselijke geschiedenis, met details over de grootste prestaties op de slagvelden, de beheersing van hun legers, briljante strategieën en unieke vechtstijlen waarmee ze hun vijanden met overweldigende kracht konden verslaan.
Dit voortreffelijke programma biedt een duidelijk en feitelijk verslag van de oorzaken, het verloop en de gevolgen van de Tweede Wereldoorlog, en beoordeelt tegelijkertijd de bijdrage van bepaalde sleutelleiders, zoals Hitler, Churchill, Roosevelt, Mussolini en Stalin.
