De Britse historicus David Olusoga vertelt, samen met andere historici, het verhaal van miljoenen Indiase, Afrikaanse en Aziatische troepen die samen met Franse en Britse troepen vochten en stierven om de oorlog tegen Duitsland, Oostenrijk-Hongarije en het Ottomaanse Rijk te helpen winnen.
1973, Santiago, Chili. Op 11 september pleegt generaal Augusto Pinochet een staatsgreep tegen verkozen president Salvador Allende, het begin van het militair regime. Tanks in de straten van Santiago, mensen worden in het midden van de nacht uit hun bed gehaald, tegenstanders worden koudweg dood geschoten of gevangen genomen. Tapani Brotherus, een Fins diplomaat in de Chileense hoofdstad gaat in tegen het officiële Finse beleid om neutraal te blijven. Wanneer politieke vluchtelingen over de muren van zijn domein klimmen op zoek naar bescherming, besluit hij te strijden voor zijn idealen. Brotherus is bereid zijn leven te riskeren om dat van duizenden anderen te redden.
Wat vertellen deze ‘kleine zinnetjes’ die onze politici er zo nu en dan uit flappen ons over Frankrijk of zijn tijd? Welke impact hadden deze straffen op degenen tot wie zij zich richtten en die zich gestigmatiseerd voelden? Deze kleine zinnetjes zijn nog steeds zeer aanwezig in ons geheugen en worden regelmatig gebruikt in het publieke debat, een bewijs dat ze hun stempel op hun tijd hebben gedrukt. Deze kleine zinnetjes zijn markeringen van onze geschiedenis geworden.
Toen in 1914 in Europa oorlog uitbrak, dachten de meeste mensen dat het conflict met Kerstmis voorbij zou zijn; zij konden zich niet voorstellen hoezeer zij zich vergist hadden. Een aanval in Sarajevo werd een sneeuwbal die de wereld overspoelde: een nieuw soort oorlogsvoering was begonnen, gevoerd met nooit eerder geziene technieken en middelen. In november 1918 waren tien miljoen mensen omgekomen en was de politieke kaart van de planeet hertekend.
Met de landing van Amerikaanse, Britse en Canadese troepen op Sicilië begint de bevrijding van Europa in het zuiden van Hitlers invloedssfeer. Maar de geallieerden stuitten op hevig verzet.